中国民航大学是中国民用航空局直属的一所以培养工程和管理人才为主的普通高等学校。学校的前身是1951年9月成立的军委民航局民用航空学校。1958年12月更名为中国民用航空高级航空学校，1963年6月列入普通高校序列，更名为中国民用航空机械学校。1981年8月10日，更名为中国民用航空学院。2006年5月30日，更名为中国民航大学。
历经60多年的建设与发展，学校已成为目前我国一所民航学科、将航空宇航科学技术与交通运输工程两大学科融合的高等学府，被誉为中国民航人才的摇篮，科学技术研究的中心，国际文化交流的窗口。